No es fácil asumir que el bebé que ha nacido no es exactamente como esperábamos. Pero es necesario aceptar las diferencias y empezar a pensar en qué necesita ese bebé, y en qué necesitan los papás para ayudarlo. Más allá de que muchas veces será conveniente, además de la atención del pediatra o del médico especialista, una consulta psicológica para que los padres puedan recibir orientación adecuada y se sientan contenidos y orientados acerca de cómo enfrentar la situación, les propongo que pensemos juntos algunas cosas:

Lo más importante es no olvidarse que el discapacitado siempre será una persona que siente, que sufre, que piensa (en la medida de sus posibilidades) y que seguramente va a entender más de lo que suponemos. El prejuicio nos hace pensar muchas veces que no pueden nada. Como si la discapacidad fuera su "ser", su esencia, y no una dificultad para algunas cosas (aunque puedan ser muchas). El "ser" no está en su discapacidad, sino en su persona.

Por eso hay que tener en cuenta la estimulación, y no hablo específicamente de la estimulación temprana, que es básica en algunos casos. Hablo de la estimulación permanente que la familia y los profesionales y educadores pueden facilitar al discapacitado. Es cierto que para ellos hay muchas cosas que van a ser más difíciles, por eso necesitan siempre de nuestro apoyo.

Necesitan armas para enfrentar la vida. Educación, luego capacitación laboral, etc. Buscar los recursos adecuados para cada uno de acuerdo a sus posibilidades y estimular que lleguen a desarrollar sus potencialidades lo más posible.

También necesitan distraerse, disfrutar de las cosas que les gustan, como todos. Pero por sobre todo necesitan estar conectados con el mundo. Por eso no hay que olvidarse de la socialización de estos chicos. Me refiero a que siempre es conveniente que estén insertos en alguna institución (educativa, artística, deportiva, recreativa, etc.), que permita que estén en contacto con otros.

No siempre es sencillo encontrar el lugar adecuado, pero hay que buscarlo. Y esto deben tenerlo en cuenta los padres: seguramente su hijo tendrá más posibilidades de desarrollar sus potencialidades si está en contacto con el mundo.

Otra cuestión difícil es el tema de la educación, ya no en relación con la socialización sino en relación con las posibilidades de aprendizaje. Aquí la gama de posibilidades es tan grande como la cantidad de chicos que tengamos en cuenta. Habrá que evaluar las condiciones de cada uno.

Pero hay algo básico a tener en cuenta: se trata de un chico como cualquier otro, que debe aprender lo que está bien y lo que está mal; debe tener límites, debe saber que no todo se puede ni en cualquier momento. Es común que el discapacitado quede en el lugar del "pobrecito", y como "no entiende" no se le explica, se lo consiente, y puede convertirse en un caprichoso insoportable. Pero ojo: eso no es por su discapacidad; es por cómo se lo educa. Sobreprotegerlos no ayuda a que esa persona desarrolle sus capacidades y aprenda a vivir en el mundo lo mejor posible.

Cuando le damos a la persona con discapacidad mental el lugar que se merece y le corresponde, el de una persona, con sus particularidades, sus intereses, sus derechos y obligaciones, y por supuesto su discapacidad, nos encontramos con la sorpresa de que esa persona toma su lugar y desarrolla su personalidad, la propia.

Lo importante entonces es pensar siempre que los chicos con discapacidad mental no van a ser iguales a los convencionales en muchas cosas, pero sí lo son en que necesitan ser educados, amados, mimados (no sobreprotegidos), cuidados, y también "retados" como los otros chicos. Esto les dará la posibilidad de encontrar su propio lugar en la vida, acompañados y ayudados, pero con las armas para elegir en lo que ellos puedan.